En La Guerra del Anillo, un grupo de jugadores toma el control de los Pueblos Libres, mientras que otro controla los ejrcitos de la Sombra. Inicialmente, las naciones de los Pueblos Libres son reacias a alzarse en armas contra Sauron, por lo que deben sufrir un ataque o ser persuadidas por Gandalf u otros Compaeros para que comiencen a luchar: esto est representado por el Marcador Poltico, que muestra si una nacin est lista para luchar en la Guerra del Anillo o no. El juego se puede ganar mediante una victoria militar si Sauron conquista un cierto nmero de ciudades y fortalezas de los Pueblos Libres, o viceversa. Pero la verdadera esperanza de los Pueblos Libres radica en la misin del Portador del Anillo: mientras los ejrcitos se enfrentan en la Tierra Media, la Comunidad del Anillo est tratando de llegar en secreto al monte del Destino para destruir el Anillo nico. Sauron no es consciente de la intencin real de sus enemigos, pero est buscando el precioso Anillo en la Tierra Media, por lo que la Comunidad se enfrentar a numerosos peligros, representados por las reglas de la Bsqueda del anillo. Aun as, la Comunidad puede impulsar a los Pueblos Libres a la lucha contra Sauron, por lo que el jugador que los representa debe equilibrar la necesidad de proteger al Portador del Anillo de cualquier dao con la de armar una defensa adecuada contra los ejrcitos de la Sombra, para que no invadan la Tierra Media antes de que el Portador del Anillo complete su misin.